Capitulo 2.9 "Misterio guarda misterio"

Tras ir a nuestras habitaciones, asearnos y cambiarnos de ropa. Estuvimos listos para que Bautista nos pasara revisión antes de ir al comedor. Tras una comida exquisita y una buena charla. Dupont continuo mostrándonos mas instalaciones de la base. Lo mas interesante fue descubrir el almacén repleto de antiguedades y extrañas piezas lo que nos daba una visión de la envergadura de sus investigaciones. Empezando por milenarias civilizaciones hasta objetos de naturaleza no humana pasando por raros libros de hechizos, magia o vudu. Como bien decía, todo aquello que no entraba dentro de lo racional pasaba a su departamento fuese cual fuese su naturaleza. El mayor nos hablo de nuestro futuro adiestramiento sobre todo en lucha y defensa personal. Consideraba que era la base para nuestra seguridad  visto los sucedido con los chacales. Era sabido que estos como cualquier criminal era capaz de cualquier acto para conseguir sus propósitos y nosotros unos imberbes jovencitos totalmente ignorantes de este modo de vida necesitabamos una aprendizaje rápido para cualquier tipo de situación. Pasaron las horas y la cena llamaba a nuestra puerta. Bautista escondía ante esa fachada antipática y dura un competente cocinero capaz de hacer palidecer al chef mas notable.


Tras la agotadora jornada solo pensábamos en sentarnos y degustar la cena que fue un regalo del cielo. Transcurría todo en silencio. Cuando un ciclón entro en acción.


-¡¡Lo conseguí!! He abierto el cilindro.

Todos nos sobresaltamos ante la impetuosa entrada de Stephen.

Excepto Bautista que lo miro de forma desdeñosa y alzo una ceja mostrando incredulidad mientras alzaba elegantemente su cuchara.

-Señor, ¿se acerca el fin del mundo?

-No.-respondió el joven azorado.

-¿Alguna hecatombe en ciernes?.-mientras preguntaba permanecía inamovible con la cuchara en la mano.

-Pues no.-respondió mirando al suelo.

-Esta sopa de almejas con bacon y verduras tradicional es una receta familiar que ha pasado de generación en generación a través de mi familia. Por eso le ordeno que coja una cuchara, se siente a la mesa y cene. Y le muestre el respeto que se merece a esta maravilla culinaria. Seguro que esa importante noticia que nos tiene que dar podrá esperar unos minutos.

-Jóvenes, ¡que modales!.-dijo finalmente mientras con gran dignidad sorbía su sopa orgulloso de su plato y su victoria.

Dupont levanto las manos en señal que no podía decir nada ya que Bautista tenia toda la razón y no existía motivo para replicarle.


Sthepen con la cara roja por la vergüenza arrastro los pies al armario de los cubiertos y después de cogerlos se sentó a nuestro lado. Nos miro y hundió su cabeza para cenar sin dirigir la palabra a nadie. Finalmente la paz llego al lugar y tras la cena. Bautista se quedo a recoger y a limpiar mientras los demás marchábamos al laboratorio.

-Hoy es martes, ¿verdad?.-pregunto Dupont

-Si.-dijo Sthepen guiñando uno ojo a todos.- Hora de serial.


-Y ahora marchense tengo asuntos importantes que hacer.-contesto como si no hubiera oído nada.

Estaba claro que  no quería perderse su programa preferido. Nos costaba creer que ese hombre tan orgulloso y altivo llorase ante una radio novela.


Sthepen acelera el paso no podía perder mas tiempo y con gestos nos animaba a que fuésemos mas ligeros.

-Debe ser muy relevante lo que tienes que enseñarnos para llegar tarde a cenar un martes. Bautista es como un elefante, no olvida nada.


El eco de nuestras pisadas resonaban en las paredes. El impaciente científico abrió la puerta del laboratorio. Y se quedo parado delante de nosotros sin dejarnos pasar y poniendo la mano delante.


-Prepararos para una nueva era. Vais a ver algo que ni en vuestros mejores sueños podéis imaginar.


Se aparto ceremonialmente como si fuésemos a ver el mayor misterio del mundo resuelto y en cierta manera no le faltaba razón.


Nos arremolinamos alrededor de la mesa donde estaba el cilindro abierto. Y varios pares de ojos observaban extasiados y boquiabiertos lo que estaba delante nuestro. Algo impensable e inimaginable.


-¿Un pergamino?.-dijo Poe asombrado.

-¿Eso es todo?-comento Dupont.

-Bueno, bueno como verán el cilindro tenia una medida de seguridad.

El cilindro tenia un tubo similar al cristal conectado a la abertura. Y enrollado en el tubo estaba el pergamino.

-Cualquier intento de forzar la cerradura hubiese roto el sistema de seguridad y destruido su interior con ese extraño liquido que quiero analizar. Al abrirlo de la forma correcta se ha desprendido el contenido.


A pesar de todo seguíamos sin comprender porque algo tan moderno contenía un simple manuscrito con extrañas escrituras.


-¿Que mas nos puedes decir? Llevas toda la tarde metido, seguro que tienes mas cosas que contarnos y de momento nos estas dando migajas.

-Bien aparentemente este documento data de  la Edad Media.

-¿Que hace eso en un artefacto del espacio? Podría ser una historia de "Historias Fantásticas".

Stephen puso cara de sorpresa.

-¿Tu, también?

-¿Yo?¿Yo, que?

-Historias Fantásticas, eres fan.

-Si.-dije timidamente. Me daba vergüenza reconocer ante todos ser un lector empedernido.

-Yo a tu edad los coleccionaba todos. Seguro que tengo algunos números antiguos en mi cuarto.

Dupont tosió para poner un poco de orden. Sthepen se recompuso.

-Ah, si. Bueno me pregunte porque esta diferencia cronológica lo normal seria algo mas moderno. Pensé que era piel de vaca de primera calidad como se hacia en esa época para los mejores manuscritos. Pero me equivoque.

-¿Porque?.-pregunto Poe.

-Es una falsificación.

-¿Es falso?.-dijimos todos a la vez.

-Bueno si y no. Realmente no es pergamino al uso. Ni siquiera es lo que parece.

Acerco su mano al papiro y empezó a tocar los textos. Para nuestra sorpresa los signos que tocaba se iluminaban.

-Esto esconde algo. Tiene una clave. Es un mensaje cifrado con apertura de seguridad. Alguien se tomo muchas molestias en ocultarlo. Quiso pasarlo desapercibido en su época.

-¿Quieres decir que esto es una comunicación de hace de 1000 años?

-Sip, pero no tengo ni idea como abrirla.

Dupont se quedo muy serio. Y nos miro a todos.

-¿Se quien puede ayudarnos?.-dijo el mayor.

Hawk se junto las manos y se las froto en señal de triunfo.

-Perfecto. Todo solucionado. Lo traemos y sabemos que puñetas esconde esto.

-No es tan fácil.-dijo apesadumbrado.

-¿Que sucede,mayor?.-pregunte asombrado por nombrarlo con su grado militar.

-La persona que puede desentrañar este misterio esta encerrada.

-¿Es un asesino, un ladrón, un estafador?.-pregunto Edgar.

-Peor.

Creo que todos pusimos cara de sorpresa. Que puede haber peor para la sociedad que un hombre encerrado por cualquier delito contra la sociedad como los que nombramos.

-Esta loco. Acabo en un psiquiatrico. Encerrado de por vida en una celda acolchada de aislamiento.

Continuara...

Capitulo 2.8 "Arcadia"

Ya casi era mediodía cuando Dupont paro el coche. Allá en lo alto del cielo, sobre un sol descolorido se cernía un pájaro negro solitario dando vueltas sobre un mismo punto. Edgar se restrego los ojos y de forma perezosa se estiro sus vestimentas, finalmente como yo descendió del coche. El viento era cada vez mas fresco y en aquel momento soplaba con fuertes rachas de manera caprichosa parecía que sonaban como las salvas de  grandes cañones. Curiosos y muertos de frió observamos a donde nos había traído el destino. Un lugar en tierra de nadie donde la maleza y el abandono campaban a sus anchas. Enfrente de nosotros un destartalado y roñoso cartel anunciaba una obra magnifica de casas en un sitio privilegiado al menos lo era hace 30 años. Ahora era una ruina y un sueño olvidado. En ese pedregal y casi escondido tras el olvidado anuncio se erigía una vieja casa que intentaba sin conseguirlo mantener la dignidad perdida. Parecía de lejos una musgosa roca vista a través de una pantalla de arboles llenos de hojas y vegetación descontrolada. Escondida la roja fachada, descolorida por el tiempo intentaba llamar nuestra atención dando una nota de color cálido y brillante en medio de manchas de césped, parterres y abetos. El empedrado patio que mas parecía un ciénagal y a su lado un muro a medio construir.

-¿Pero esto que es? Esto es una urbanización en mitad de la nada. Una casa en medio de un desierto sin vida ni gente. ¿Donde nos has traído?-proteste.


Desconcertados fuimos andando mientras para reprimir nuestra ira íbamos dando patadas a las piedras que aparecían en  nuestro camino como si fuesen culpables de nuestra mala suerte.


Tras andar varios metros nos detuvimos en la vieja casa . La típica edificación de aquella época actualmente desfasada y pasada de moda. Tenia tres pisos y tenia tres partes bien diferencias en la parte izquierda la primera planta tenia un mirador  acristalado que sustentaba otro mas pequeño en la segunda planta  para acabar remachado en la tercera una pequeña terraza al aire libre para pasar las noches de verano soportado por pequeñas columnas inspiradas en el arte antiguo. En el centro la entrada grande soportada por dos recias columnas que aguantaban el segundo y tercer piso ambos con grandes ventanales y remachado por una buhardilla que sobresalia por encima del tejado. La parte que estaba al lado del muro

también tenia un mirador y en la parte superior dos plantas con sus correspondientes ventanales y todas con viejas y desgastadas cortinas. En el lateral otra entrada con otro elegante cenador cerrado.


-Este sera vuestro nuevo hogar.-dijo con todo el animo que pudo.

Si vio nuestras muestras de desprecio no lo pareció.

-Y ahora vayamos a lo importante.-dijo de nuevo.


Para nuestra sorpresa se dirigió al inacabado muro y no hacia la casa. Pensábamos que algo le había afectado cuando empezó a tocar los desgastados ladrillos de esa pared.

-¿Donde estas? ¿donde estas?-decía mientras tocaba nervioso los ladrillos.

Edgar y yo nos miramos confundidos.

-¿Que le pasa?-dije contrariado.

Edgar me miro y hizo la señal de que estaba loco mientras con un dedo giraba alrededor de su sien, cruzaba los ojos y sacaba la lengua.

-El sol y el viaje han acabado con su cerebro.-dijo Edgar de forma ceremonial y funesta mientras entrecruzaba los dedos y miraba hacia abajo enfatizando sus palabras como si hubiese tenido una gran perdida.

-¡Por fin!-dijo exultante.-Siempre me pasa lo mismo.

Dupont extrajo un trozo del muro y detrás suyo una manivela descansaba en su interior. Empujo la manivela hacia atrás y un ruido sordo sonó mientras parte del muro se metía hacia adentro. Sin esfuerzo desplazo la puerta camuflada hacia un lateral mostrando una oscura entrada.

Orgulloso se giro hacia nosotros.

-Señores aquí tienen uno de los mejores trabajos realizados por los muchachos del departamento.

Nosotros con los ojos bien abiertos no dábamos crédito a lo que veíamos. La casa y el muro eran un engaño para aquellos que no supiesen lo que están buscando.

Entramos aun sorprendidos cuando el agente cerro la puerta. Dentro se agradecía el cambio de temperatura. Hacia calor pero no demasiado.

Nuestros cuerpos recibieron este cambio con gratitud.

Seguimos andando por un iluminado pasillo hasta llegar a un ascensor.

-Bien, os aviso. Desde aquí se puede acceder a la casa pero por motivos de seguridad la puertas y ventanas están cerradas para evitar miradas curiosas. Vereis que delante de las ventanas hay unos paneles. Allí se han colocado unas pantallas negras para que nadie puede mirar el interior de la casa y de la sensación de abandono.

Tras apretar el botón iluminado y esperar unos segundos la puerta del elevador se abrió.

-Hay tres botones. Uno para salir por aquí. El segundo piso da acceso a la casa y...

-¿El tercero?.-dijo Edgar curioso adelantandose a mi pregunta.

-Ese es el mejor.-respondió Dupont guiñandonos un ojo y con cara de travieso.


Descendimos hasta la planta inferior y allí nos espera un comité de bienvenida.

-Ahora estamos en el corazón de Arcadia, el sanctasanctórum de nuestra división. Y estos son el mejor equipo y quienes se encargan de que todo funcione.

Un largo y iluminado pasillo excavado en la piedra daba a diversas habitaciones de misterioso uso. Ante nosotros un joven pecoso de pelo revuelto y mirada aguda.  Su rostro tenia un aire infantil, entre sus manos para nuestra sorpresa guardaba el cilindro hallado en la catedral.

-Este es y que no os engañe su aspecto, el teniente Stephen Hawk. Según creemos ha descubierto una loción de la eterna juventud y por eso presenta esa imagen de pubertad.

-No os dejéis engañar por el mayor. Me pagan tan poco que el resto me lo dan en halagos y lisonjas.

Edgar y no nos sorprendimos ante el grado del señor Dupont. Tras nuestra sorpresa hicimos las presentaciones de rigor al muchacho.

-Por cierto.-dijo el científico mostrando nuestro hallazgo y nos guiñaba un ojo.-Esto es muy interesante y creo que voy a ponerme ya mismo a saber que secretos esconde. En cuanto tenga algo os informo. Además  hemos conseguido los permisos para que nos traigan el sarcófago de la iglesia. Tengo muchas ganas de examinar ese extraño ser.

-Estupendo, desde luego cuando tienes un misterio entre manos eres implacable.

-En mis tiempos eso seria mala educación, mayor.-dijo un hombre de mediana edad que estaba a su lado.


Dicho hombre era un tipo estirado y con un fino bigote. Una mirada escrutadora. Casi calvo tenia cuatro pelillos peinados con gomina. Vestido con un uniforme de mayordomo en su pecho lucia orgulloso una condecoración.

-Este tipo tan alegre y simpático es Bautista.

Al oír el comentario hizo un mohín de desprecio y nos miro como si fuésemos dos cobayas invadiendo su territorio.

-Perdone la observación. Pero están sucios y desastrados. Antes de comer les vendría bien una limpieza.

-Por supuesto, Bautista. Por supuesto. Si no te importa podrías recoger sus maletas y llevarlas a sus habitaciones

-Ya lo he hecho, mayor. Y como vera le he traído al descarado pecoso y ese ridículo artefacto. Y no solo eso he aparcado en coche en el su lugar de camuflaje

-No se como lo haces, Bautista. Pero como siempre tan eficiente.

-Es mi trabajo, señor. Es una entretenida charla pero si me disculpa otros quehaceres reclaman mi atención.-Bautista lo dijo con tal pasión como si estuviese leyendo la lista de la compra.

-Si claro, claro. Marche y gracias por todo.

-Señor. A las 2:00 es la comida es espera con la puntualidad que es habitual. Y esto va por todos y en perfecto estado de revista.-mientras acaba la frase sus ojos nos miraban dando por sentado que el mensaje iba para nosotros.

-No se preocupe yo les mostrare sus habitaciones.

Una vez hubo marchado Bautista fuimos al laboratorio.

-Perdonarles es un gran trabajador y eficaz. Pero a veces se extralimita en su trabajo.-nos comento Dupont quitando hierro a los comentarios de Bautista.


Dos enormes puertas metálicas daban acceso al lugar donde Stephen trabajaba. Tras un ruido se abrieron las puertas y nos descubrió una gran sala llena de tubos de ensayo, matraces. Mesas llenas de mil y un aparatos y armarios metálicos con  instrumental de las mas diversas formas para todo tipo de trabajos.

-Bienvenidos a mi humilde morada.-dijo jovialmente

-Solo le falta traerse el colchón y dormir aquí.-apunto Dupont divertido.

-Este cilindro es fascinante.

-¿No se puede abrir con algún estilete o cuchillo?.-pregunte preocupado.

-No creo. Así solo conseguiríamos destrozar o el arma o el cilindro o ambas cosas. Esto tiene una forma de abrirse y solo la correcta descubrirá sus secretos.

Nos mostró el fondo del cilindro.

-Esto es lo que lo abre algún tipo de joya. Por suerte podemos sacar un molde con un poco de resina y cuando se endurezca mediante vació hacer una replica en metal. No es difícil aquí tengo todo lo necesario.

-Esto me huele a que comes aquí.-aseguro el mayor.

-Sip.

-Bien, tu mismo. Pero ya conoces a Bautista y seguro que no le gusta que te ausentes de nuevo.

-Alguien se tiene que sacrificar por la ciencia.-rió divertido

-Sip, espero que valga la pena. Te dejamos con tu juguete. Avisame si tienes noticias.

-De acuerdo. Pero...-dijo dubitativo.

Dupont lo miro expectante.

-Si descubro algo no voy a ir al comedor. Sea lo que sea sera después de comer.

Dupont elevo las manos al cielo en señal de resignación.

-Bien, bien. Yo tengo que cuidar de estos cachorros. Es hora de prepararos para ser unos dignos componentes de Arcadia.


Mientras nos alejábamos a nuestras habitaciones. Stephen se quedo estudiando el extraño cilindro y pensando el procedimiento a seguir para conseguir su abertura. Pasaron las horas mientras el joven investigador preparo una resina para conseguir un molde del hueco del cilindro. Una vez conseguido hizo un vaciado del molde, fabrico una replica hecha de metal fundido de la pieza que abría la misteriosa pieza. Nervioso tomo entre sus manos el producto de su obra y decidido inserto su creación en el hueco. Un sonido metálico y un humo blanco y frió aviso de la abertura.


Ante èl se hallaba uno de los mayores misterios de la humanidad y por fin lo había abierto.


Con cautela observo el interior del receptaculo. Sus ojos se engrandecieron ante lo que veía.


-Esto es increíble...

Continuara...

Capitulo 2. 7 " Hostiles"

Tras varias horas de carretera nuestro conductor decidió que era una buena hora para un contundente desayuno. Nos acercamos al aparcamiento donde se juntaban varios vehículos. En su mayoría trabajadores que iban a empezar su turno o que lo acaban. Shelley's Road Bar era el típico sitio de horrorosa construcción metálica y letras de neón brillantes. Antes de entrar una enorme cartelón con una sonriente camarera nos incitaba a probar sus apetecible menú. El día empezaba  fresco. Los comensales nos observaban curiosos a través de las cristaleras mientras daban cuenta de su sugerente desayuno.


-Bueno, chicos. Hora del desayuno.-dijo Dupont como si acabara de levantarse. Mientras nosotros arrastrábamos nuestros cuerpos agotados y salíamos estirándonos y bostezando ruidosamente. La virtud de la educación y las buenas maneras no estaba presente en ese momento. Me sorprendía que siempre estaba fresco y en alerta.

A medida que nos acercábamos a la entrada observaba minuciosamente los vehículos aparcados.

Me miro y sonrió.

-Una manía que tengo. Lo miro todo y lo analizo todo. Siempre en alerta.


Entramos y un rico olor a café recién hecho y bollos lleno el ambiente. Personas de edad madura, con ropa arrugada y sin afeitar. Ojos somnolientos se mezclaban con aromas de perfumes baratos y caras recién lavadas. Un murmullo flotaba y conversaciones a media voz. Las camareras con su uniforme blanco su cofia, libreta y lápiz volaban entre nosotros como si se hubieran metido café en vena. Peticiones y asentimientos se juntaban con alguna risa dispersa en la  larga barra donde se apoyaban los clientes dando cuenta de sus almuerzos.

Cómodos sofás rojos pero de un color apagado por el uso y por el tiempo se juntaban en una mesita que disponía  la carta para que pudiésemos elegir lo que nos apeteciese.



-Chicos, sentaros allí y sobre todo siempre mirando de cara a la puerta.

Sumisos obedecimos y dejamos caer nuestros cuerpos. Dupont se puso en contra de la puerta pero fiel a su trabajo observando todo lo que pasaba a través de los espejos diseminados por el local.


Una madura y experta mujer vino cargada con su libreta dispuesta a satisfacer nuestros exhaustos estómagos.


-¿Que va ser?.-dijo con voz marcial.

Pedidos de cafés, bollos, tortitas y zumos fueron cayendo a la misma velocidad que eran apuntados. Mientras veíamos hambrientos como el cocinero iba desfilando en la plancha los apetecibles alimentos que esperábamos con ansia.

No fue muy larga la espera y nos lanzamos con fruición sobre nuestros pedidos. Ahora veíamos la vida de otra manera con el estomago lleno nuestra cabeza empezaba a funcionar.

En esta estábamos cuando vimos como nuestro agente se estiro y empezó a mirar interesado por el espejo la entrada de dos hombres. No giro la cabeza para no llamar su atención.


-Disimular, creo que tenemos visita.-dijo de manera grave.

Creo que consiguió el efecto contrario. Mis manos empezaron a sudar y mi vista se clavo en los recién llegados eran como dos bailarinas en medio de la sala del dentista. Imposible que pasasen desapercibidos.


Los tipos miraban de forma desconfiada a todos los presentes, sus andares chulescos y las muescas de desprecio que hacían mientras pasaban ante cada parroquiano daban muestras a las claras que no eran del lugar y menos habituales. Los movimientos de los palillos en las bocas de algunos denotaban curiosidad y nerviosismo. No tardaron mucho en llegar a nuestro sitio. Uno de ellos se sentó al lado de Dupont y el otro a nuestro lado. No se dio cuenta que tres en el mismo sitio era demasiado y se acomodo mientras nosotros nos juntábamos mas para que cupiese.

Eran de esos tipos que no te apetecía encontrarte en una calle desierta por la noche ni tampoco a plena luz del día en una plaza llena de gente. Eran malolientes y malcarados. Esas personas que no tienen nada que perder y saben que es estar al margen de la ley, es su modo de vida. Se arremangaron un poco pero lo suficiente para ver un pequeño tatuaje, una especie de sello egipcio con un grupo de chacales dentro de una circulo

A las claras querían dar a entender sus intenciones.

-Bueno, bueno por fin nos encontramos.-dijo uno de ellos mascando las palabras.

-¿Sois chacales?.-pregunte nervioso. El otro tipo se me quedo mirando y puso cara de que tipo de pregunta es esa, no es evidente. Y no dijo nada.

-Siento que hayas venido de tan lejos para nada.

-¿Que tonterías estas diciendo?

-Bueno, vamos a salir tranquilamente todos y luego cada uno se ira por su camino.

-Creo que no entiendes....-dijo uno de ellos como dando a entender quien era el que mandaba.

-Tu no entiendes, en estos momentos mi amiga Sombra esta apuntando al higado de tu amigo y mi Colt a tu virilidad.

Su compinche de repente se puso muy tieso y nervioso, Dupont esta presentando su daga, para que viese que no iba de farol. Al momento se oyó un clic muy significativo. El que había hablado se puso tenso.

-Esto no quedara así. Has ganado una batalla pero quedan muchas guerras.

-Chicos levantaros e ir hacia el coche.

-¿Y tu que harás?-pregunto Poe nervioso.

-Voy a hacer compañía a estos señores y ahora salgo.


Salimos rápidamente y vimos como Dupont se aseguraba de que salíamos de allí mientras retenía la amenaza.


Chevalier se dirigió a los dos sicarios.

-Ahora voy a salir por esa puerta y vosotros os quedáis. Y por las molestias causadas vais a pagarnos la cuenta.


Los chacales pusieron cara de sorpresa e indignación mientras Dupont se alejaba y se despedía agitando su mano.

-Gracias por todo, amigos. Mis colegas han tenido el detalle de invitarnos, ellos pagaran la cuenta.

Una de las camareras sonrió y le devolvió el saludo mientras no perdía ojo a los dos tipos que estaban sentados.


Una vez hubo marchado el agente, ambos intentaron abandonar el local.

-¡Eh, Mary! Estos listillos quieren marcharse sin pagar la cuenta.-grito una voz.


Todos los clientes como uno solo se levantaron y acorralaron a los matones. Y poniéndose con los brazos cruzados crearon una muralla humana imposible de pasar. Intentar sacar sus armas viendo las caras amenazantes hubiera sido su ultimo acto. Una envalentonada y gruesa camarera con cara de pocos amigos les ordeno:

-Y ahora pagad o fregar platos hasta la semana que viene.


Mientras esto sucedía dentro Dupont salio corriendo y se metió dentro del coche.

-Ahora vámonos.

-¿Como ha ido?.-dije preocupado mientras Poe nos miraba ansiosamente.

-No tenemos mucho tiempo antes de que salgan.

Con un aceleron salimos a la carretera con la esperanza de poner tierra de por medio y desaparecer. Pero fue una vana ilusión.

A los pocos minutos un sospechoso coche negro se puso detrás nuestro.

Dupont se aparto del carril mas lento al centro, pero el conductor del coche negro cambio de carril con èl y se pego a su parachoques. Dupont volvió a poner el intermitente y se metió en el de la derecha. Sin embargo, el otro conductor no se despego, Dupont toco el claxon, apremiando al otro a que lo adelantara pero consiguió el efecto contrario porque al instante noto como el otro coche establecía contacto con su parachoques. Chevalier pego otro bocinazo. El coche negro lo golpeo por detrás. Dupont miro por el retrovisor y luego volvió la vista al frente. Si quería escapar, tendría que salir en el siguiente desvió.


-Pensaba que los habíamos burlado.-comente preocupado.

-Los chacales van en manada. Los otros eran una avanzadilla.-me contesto tenso.

-¿Cuantos crees que habrá?

-No lo se y dudo que lleguemos a descubrirlo. Debemos tener los ojos bien abiertos.

Dupont tomo la curva bruscamente y freno. Era una carretera de un solo carril. Seguiría por allí y luego volvería a la autopista. Pero la negra forma amenazante se fue agrandando por el retrovisor. Sabia que volvería a la carga. El agente mantuvo la calma. Quería pensar que era una equivocacion quizás un coche oficial que intentaba que se detuviera.

El arcén no existía, solo gravilla y piedras a un lado de la carretera y un precipicio al otro lado. Aminoro la marcha pero su perseguidor no capto el mensaje porque acelero y lo golpeo con fuerza haciendo que el coche perdiese el control durante un momento y que los neumáticos pisasen la grava al borde de la carretera. Volvió al asfalto y el otro coche lo embistió de nuevo. Un poco mas adelante la carretera giraba en una horquilla. Dupont se dio cuenta de que necesitaba espacio para tomar una curva tan cerrada. Intento detenerse y volvió a recibir una embestida.


Acelero justo antes del giro cogiendo demasiada velocidad y sintió el empuje de su perseguidor. Las ruedas derechos rozaron el vació. Giro el volante desesperadamente para devolver el coche a la carretera. Lo hizo de tal manera que se encontró con el coche negro de frente y le dio tal golpe que lo saco de la carretera. El otro vehículo sintió la ingravidez mientras caía gracilmente por el borde del precipio. Pasaron varios segundos antes de que se golpease con los primeros peñascos.


Dupont paro y salio para ver el espectáculo. En el fondo un amasijo de hierro negro ardía soltando una densa humareda. Sin supervivientes. Después volvió al coche.

-No hay nada que hacer. Es hora de seguir nuestro camino. Solo en la base estaremos seguros.-se lamento.

Puse la mano en su hombro.

-Fue inevitable. Eramos ellos o nosotros.-le dije intentando animarlo.

-Descansar si podéis queda un largo camino.

Así termino la conversación. Se cerro en si mismo y tomo el camino para volver a la autopista. No abrió la boca durante el resto del trayecto. Dupont sabia que esto solo era el principio.

Continuara...

Capitulo 2.6 "Una nueva vida"

Ahora estaba solo con un artefacto extraterrestre en mis manos. Tenia que ser mas listo que ellos. Seguramente tendría mi casa vigilada por ese tipo o por otros. No podía exponerme a que me descubriesen ¿Y mi padre? Tenia que saber que estaba bien.


Empecé a ser mas cauteloso, iba mas despacio y a caminar por sitios mas iluminados aunque tardase mas en llegar no me importaba. No tenia muchos recursos. Me acerco a mi casa  muy cauteloso y veo la puerta abierta y la luz encendida. Por suerte tengo un plan. Raro en mi pero lo tengo. Sera la madurez.

-¡¡Ahhh!!-entro gritando como un poseso.

Por desgracia no calculo bien y resbalo con un pie y caigo boca arriba. Una cara joven y agraciada con un gorra de cuero, chaleco y una cazadora haciendo juego me observan.


-Vaya entrada, chaval. ¿Tu debes ser Howard Phillips?

Creo que decir que me sentía estúpido es quedarme corto.

-Y usted, usted... ¿quien es?

-Me llamo Chevalier Dupont. Agente del gobierno. Trabajo en un pequeña división para casos digamos de naturaleza extraña o ilógicas llamada “Arcadia”. Pero lo primero sera que te ayude a levantarte. Vaya golpe. Yo con uno como ese no me levanto ni en una semana.

Manteniendo mi dignidad me levanto sin su ayuda aunque cierto crujir de huesos me indican que mi estado no es grave pero si dolorido.

-¿Donde esta el hombre calvo? ¿Es amigo suyo?

-No, no somos muy amigos. Creo que te refieres al Errante.

-¿El Errante?

-Bueno he de reconocer que si te has topado con ese hombre y sigues vivo es toda una hazaña.

-¿Quien es?

-Bueno a ciencia cierta nadie lo sabe con seguridad porque corren muchas historias y leyendas respecto a ese hombre. Es el mejor en lo suyo.

-¿Y que es?

-Robar. El mejor ladrón de la historia. Se desconoce su edad, dicen que nació hace casi 2000 años.

-Es broma, ¿no? Nadie vive tanto.

-No lo se. Se cuenta que alguien lo maldijo y que tienen que echarle las cartas para saber cuando va a morir el cuerpo que usa. Entonces ocupa otro.

Le miro absorto.

-Lleva un gladius, una autentica espada de soldado romano. Es imposible.

-Seguramente seria suya. No me extrañaría que la guardase como recuerdo de su juventud. La verdad, las pocas veces que nos hemos visto no hemos sido muy cordiales.

No se si reír o llorar ante tal cumulo de insensateces pero recuerdo que esta noche he visto un muerto del espacio y entre mis calzoncillos llevo un artefacto extraterrestre.

-¿Lo conoces?.-digo asombrado con la boca tan abierta como la entrada de un metro.

-Sip. Veras hay cosas que tu desconoces sobre tu padre.

-Mi padre es un triste arqueologo.

-Tu padre era un sicario de la secta de Los siete chacales.

-¿Siete chacales? Nunca me dijo nada de eso.

-Les traiciono e intento empezar una nueva vida. Pero tuvo un precio muy alto.

-¿Que precio?

-Tu madre. Cuando se enteraron de su traición, raptaron a tu madre y bueno ya sabes....-hizo un gesto muy visual pasándose un dedo por el cuello.

-Pero no entiendo nada. ¿Que tenemos que ver nosotros?

-A tu padre le asignaron la misión de descubrir que se escondía debajo de la vieja iglesia. El decano es otro chacal.

-Ya decía que nunca me había caído bien ese viejo.-exclamo irritado.

-Howard, tu padre ha sido secuestrado por la secta.

-Les dare.-y empiezo a meter las mano entre mis calzones. Mientras Chevalier me mira con cara de asco.-esto.

-Si se lo das os mataran a ambos. Tenemos que conservarlo es nuestro as mientras lo tengas tu padre seguirá con vida. ¿Ibas con mas personas en esta aventura?

-Con dos amigos mios. Edgar y Anabelle Poe.

-Bien debemos buscarlos ahora ellos también son un objetivo de los Chacales.

-Bueno al menos me dirá que es esto.-le tiendo el cilindro.

Lo coge y lo mira interesado. Observa que en un lateral existe un hueco con una extraña forma.

-Creo que en este sitio hay que insertar algún objeto para abrirlo.

-No lo tenemos, ni sabemos lo que se necesita.

-No te preocupes. El errante robo hace unos días un anillo de una exposición sobre el imperio romano. Creo que podemos hacer un molde con ese hueco de y descubrir que contiene.

-Abramos a la fuerza. Tengo herramientas.

-Seguramente tenga alguna medida de seguridad, dañarías algo que se ha ocultado durante siglos y no serviría de nada. Ahora tenemos la oportunidad de ir un paso por delante.





-¡No puedo abandonar mi casa! ¡Mi vida! ¡Todo!-Anabelle estallo. Al final la tensión acumulada por los sucesos de esta noche salio.-¿Que pensaran nuestros padres si desaparecemos de repente?

-Tiene razón quizás no sea mala idea. Ella puede quedarse. Yo me ocuparía de su seguridad.-Edgar intento rebajar los nervios del momento.-Podía asignar a un agente una vigilancia pero sin entrometerse en su vida. Llevaría una vida normal. Y nosotros estaríamos informados en todo momento.


Si amigos, fuimos a ver a los hermanos Poe y contarles todo lo sucedido. El agente Dupont les informo de quien era y para quien trabajaba. Exactamente lo mismo que a mi.


-Además puedo prometerle,señorita que estos muchachos tienen la mejor protección que pueden ofrecerle este gobierno.

A la vez que decía esto retiro su chaqueta y dejo ver un revolver plateado con mango de nácar blanco.

-¿Es un Colt Peacemaker?.-dijo entusiasmado

-Exactamente. Era de mi abuelo, fue vaquero. Y compro esta maravilla. Me la dejo en herencia. La llaman “La justicia plateada” y si esto no es suficiente...

Se agacho y se subió parte del pantalón descubriendo un hermoso daga.

-Y aquí os presento a “La sombra”. Nadie la ve venir pero cuando llega es implacable.

Me dirigí a casa y tome lo indispensable apenas una poca ropa y algunos utensilios. Al salir de mi casa, me pare y me quede quieto en la oscuridad. El silencio me inundo y me quede mirando como si fuese capaz de ver mi anterior vida. Suspire, salí y cerré. Acaricie la puerta como señal de respeto y de tristeza porque cerraba un capitulo y empezaba otro lleno de incertidumbre y también de misterios. Reprimí una lágrima, no era el momento y marche al encuentro de mis compañeros.



-¿Adonde nos dirigimos?-pregunte.

-A un lugar perfecto. Un sitio abandonado y olvidado. El mejor escondite.

-Ahora dormir pronto amanecerá y os necesito frescos.


Y así nos fuimos, dejando atrás a nuestra vieja vida y a Anabelle. Un agente amante de las armas, mi amigo y yo empezábamos una aventura increíble, mientras veía alejarse a una Anabelle rota por el dolor y la tristeza.




Nos acurrucamos y caímos dormidos por el agotamiento y por el cansancio. Naturalmente Dupont quería tenernos adormilados para que nuestro destino siguiera siendo secreto.




Continuara...

Capitulo 2.5 "El descubrimiento"

De noche y entre las sombras al pie de la iglesia, tres locos de los misterios se afanaban por entrar en el edificio.


-Bueno ahí la tenemos la vieja iglesia de Frovidence.-Edgar la señala de manera ceremonial.-

-Y nos esta esperando.-responde Anabelle nerviosa.

Yo me sentía como un misero ladrón en la noche.

-Y si la iglesia esta cerrada.-Expandía mis temores con la firme convicción del miedo.

-Amigo estamos preparados para todo. Nuestro padre nos ha enseñado todos los trucos de la construcción y de las obras.

-Si hace falta derribar esa iglesia piedra a piedra para descubrir el misterio, ten por seguro que lo haremos.-a la vez Edgar sacudía la mochila con los útiles que tenían.

Seguro de mi mismo marche en dirección hacia la entrada principal.

-¿Que haces?.-me increpo Edgar.-Tenemos que ir por la puerta de la sacristía es mas discreta y nos oculta mejor.


Dicho esto seguí a mis compañeros de forma sumisa. Cuando llegaron al lateral se aseguraron que no existía ningún peligro. Lentamente fuimos andando hasta llegar a la puerta de la vicaria. La emoción del momento y el suave perfume de Anabelle me animaba a las hazañas mas increíbles. Edgar saco un pequeño martillo y un escoplo. Con seguridad empezó a golpear la cerradura. Los golpes me parecían como si estuvieran derribando media ciudad. Por suerte la desgastada madera fue un aliado indiscutible para derribar el primer obstáculo. Una vez en el interior sacaron sus linternas y observamos el recinto.Cerramos la puerta y corrimos un cerrojo por la parte de atrás.Unos bancos de madera señalaban la zona de obraS. Decidido marche al lugar donde mi padre me comento que estaban las zonas sin escritura seguido por mis amigos. Dejamos la mochila con las herramientas y miramos el lugar.

-Tenemos que levantar estas baldosas. No sera difícil.

-¿Y ruidoso?-pregunte asustado.

-Sera un momento, no te preocupes.

Poco a poco las baldosas fueron cediendo y las fuimos apartando. Un agujero oscuro y húmedo se iba revelando ante nosotros. Un pozo con escalones escurridizos y medio en ruinas descendía hasta el fondo. Un aire viciado y cargado llego hasta nosotros.

-Bajare a echar una ojeada.-dijo Edgar mientras cogía una cuerda de la mochila

Tomo su linterna y se la ajusto al cuerpo con una cuerda a la cintura. Anabelle y yo íbamos deslizando la cuerda. Eso era buena señal significaba que iba descendiendo. Los minutos eran una terrible angustia para todos. Ella y yo cruzábamos miradas de incertidumbre.


Varios metros de cuerda eran engullidos por la negrura cuando la voz de Edgar sonó nítida y clara.

-¡Bajar, esto es increíble!

No me hacia gracia meterme en aquel agujero infecto pero no quería dejar a Anabelle.

-Vamos, Howie.-y esa sonrisa me envalentono.

No podía decirle que odiaba ese sitio. Odiaba la oscuridad y los sitios cerrados me sofocaban. Para olvidarlo conté los escalones que iba bajando.

Encontré a Edgar maravillado.

-¿Que hay?-pregunte

-Si te lo cuento no te lo vas a creer. Miralo por ti mismo.

Tan nervioso estaba que ni me fije en lo que habíamos descubierto. Al verlo mi mano temblaba haciendo oscilar las sombras.

-¡Es una cripta!

-Pero no una cripta cualquiera.-me susurro Anabelle que acababa de llegar.

Ante nosotros se aparecían extraños signos y figuras con tentaculos y raros demonios alados. Temblé ante la posibilidad de que aquello no fuera humano. Retazos de desconocimos planetas y seres celestiales en extrañas posturas desafiaban toda lógica.

-¿Que demonios es esto?.-exclame sorprendido.-No soy un experto, pero mis años de hijo de arqueologo me dicen que esto no es humano.


-Ey, chicos mirad esto. Es un ataúd.
 

Un extraño ataúd con sus muertos y un enigmático funeral y todo lo demás hacia que mi cuerpo temblase con un espasmo frío.

Un sarcófago ovalado y de metal. En su superficie extraños grabados elípticos y algo similar a enormes tentaculos que lo recubrían como si guardasen eternamente al morador del recapitulo.


-¿Que tal si lo abrimos?-Anabelle expectante no podía esperar mas.

-Excelente idea. Veamos que secretos contiene.

A los dos les parecía la idea mejor del mundo.

-¿Quizas podíamos esperar a mañana? Mi padre y eso...

Dos miradas fulminantes me decían que ni de broma.

-O quizás mirar una salida.

-Howie...-una bella ira me miraba.

-Esta bien, esta bien.-levante las manos en señal de sumisión.

Empezamos a palpar buscando una cerradura para abrir el féretro. Pero nada de nada. Era como si fuese de una pieza.

-Quizás la solución este en las paredes.-Fue momento de inspiración.

Anabelle y Edgar me miraron, se miraron.

-Eres un genio, Howard.

Entonces Anabelle vino hacia a mi y me soltó un beso en la mejilla. Esto era mejor que cualquier hallazgo arqueologico y sideral.

Presa de la emoción todos empezamos a recorrer la estancia.

Tiene que estar. Ese era el pensamiento común pero tras varias y repetidas miradas no supimos hallar el secreto.

Cabizbajos miramos el misterioso hallazgo como si nos fuese a dar la respuesta.

-Bueno-dije-Edgar tomalo por un extremo y yo por el otro. Miremos debajo. Tal vez tenga una abertura inferior.

Edgar tomo un extremo y yo el otro. Entonces sentí un clic y que algo se metía para adentro. Levante la vista y mire la cara de Edgar. Ambos eramos la viva expresión de la sorpresa.

-¿Lo has notado tu también?-pregunto Edgar.

Asentí con la cabeza.



Volvamos a empujar.-dije convencido.

Lo hicimos y la tapa superior del sarcófago se retiro hacia un lado recogiendose.

Los tres emocionados miramos el interior. Allí descansaba un ser vestido con un extraño traje plateado. Llevaba una extraña escafandra parecía como si llevase una pecera encima de su cabeza. Dentro de un liquido que apenas permitia la visibilidad. Se adivinaba los rasgos de un extraño ser con una branquias en sus carrillos. Tenia los ojos cerrados y parecía que en cualquier momento iba a despertar de su letargo. Me recordaba a aquellos trozos de cuerpos metidos en formol para su exposición en una feria.

-¿Quien seria?.-dijo Egdar.

-Un guerrero, un mandatario. Nunca lo sabremos. Desde luego no era de este mundo.

A sus pies un cilindro metálico con enigmáticas inscripciones.

-Desde luego tu padre no sabe que eres una joya en bruto. Chico, eres un portento.

Sorprendidos giramos hacia donde venia la voz. Un hombre alto y calvo con un fino bigote armado con una espada y un arma.

-Es el hombre que nos espiaba en el colegio.-dije a mis amigos.

Ellos me miraron como si hablase en chino.

-Alejaos lentamente y nadie saldrá herido.

-Lleva una gladius la espada del ejercito romano.-dije mostrando mis conocimientos paternos

Hicimos caso a sus palabras pero no todos. En un acto desesperado Anabelle tomo el cilindro y apunto al desconocido.

-Bien, no se quien eres. Ni lo que buscas pero este tipo era un guerrero espacial que tenia este arma en sus manos.

Edgar y yo nos miramos alarmados.

-Niña deja esa cosa y no habrá problemas.

-¿Quieres probarlo?.-de nuevo era la Anabelle guerrera y temeraria.

El hombre titubeo y se aparto a un lado dejando libre la entrada. Quizás fuese un engaño pero no se atrevía a comprobarlo. Pasamos delante de èl y su mirada asesina lo decía todo. Anabelle se puso detrás de nosotros para cubrir la salida y no quito ojo al hombre.  Mientras Edgar se acerco a pocos centímetros del hombre.

-Has tenido suerte. Si no hubieras conocido a mis mundialmente famosos Los gemelos nudillos.- a la vez hizo un ademán como si fuese a golpear al tipo.

Por su seguridad empecé a tirar de Edgar y alejarlo antes de que el desconocido cambiase de idea y se mostrase menos pasivo.

 

Una vez fuera empezamos a coger los bancos y meterlos atravesados dentro del agujero para retardar su salida. No tardaria mucho pero nos daría tiempo a escapar. Anabelle me dio el cilindro.

-¿Como sabias que era un arma?-dije sorprendido.

-No lo sabia fue lo primero que se me ocurrió. Llevátelo y descubre que es.

En un instante me dejaron solo habían salido corriendo. Guarde el objeto dentro de mi ropa y apresure el paso. Desconocía si me habían seguido pero mi padre estaba en peligro.





Mientras tanto en esos mismos instantes en la calle donde vive Howard un camión refrigerado aparco en su puerta. Dos hombres bajaron del vehículo y llamaron a la puerta. El padre de Howard salio y sin mediar palabra cogiéndole y llevándolo al furgón. De una puerta abierta sale un humo blanco y seco.

-El jefe quiere verte. Entra.

Winfield helado de frió entra en el recinto refrigerado. Un hombre casi albino de ojos blancos lo mira con interés.

-¿Cuanto tiempo ha pasado? Si, creo que desde que nos abandonastes. Parece que desde entonces nuestra relación se ha enfriado. Ja,ja,ja... Perdón por el chiste.Pero recuerda si eres chacal, eres chacal siempre.
-¿Que deseas de mi?

-Creo que ya lo sabes. Mi viejo amigo el decano te ordeno investigar un hallazgo en la vieja iglesia. Y según parece tu hijo y unos amigos andan por ahí merodeando.

-¿Howard? Es imposible es un muchacho tímido y apocado. Nunca haría eso.

-Bueno, no pero ya sabes si hay una mujer que inflama su pecho...

-¿Howard con una chica? Es imposible.

-He mandado a mi mejor hombre a resolver la situación. Para asegurarme de que no habrá sorpresas, vendrás con nosotros. Eres una moneda de cambio. Si mi sicario falla o no consigue lo que quiere tu vida estará en manos de Howard.

-Que Dios se apiade de mi.-dijo Winfield llevándose las manos a la cabeza desesperado.

-Bien, sera mejor que te abrigues va a ser un viaje largo.-dijo el anciano.

Pego dos golpes en la pared y una pequeña ventanita se abrió asomando un rostro.

-Vámonos a la mansión.

-Si, señor. ¿Y el Errante?

-No te preocupes por èl. Pase lo que pase, volverá.

-Si, señor. Nos ponemos en marcha.

El viejo cerro la ventanilla y miro al hundido hombre mientras asoma una sonrisa triunfante en su rostro.

-Lo siento, camarada. Pero tengo todos los triunfos en mi mano. De una forma u otra conseguiré lo que quiero. Tu solo eres un medio como tu hijo.
Me traicionaste. Traicionaste a los Siete Chacales y ahora sufrirás el castigo por ese acto. 

Continuara... 

Capitulo 2.4 "Una velada muy aventurera"

Tras mucho esperar llego el ansiado momento, parecía que el día no avanzaba y las clases se alargaban infinitamente. Edgar y yo nos seguimos recuperando de nuestras moretones y Darius tardara en curarse y no solo físicamente. Ser humillado por una mujer a vista de todos no entraba en su universo. Ahora anda cabizbajo y con las manos en los bolsillos escondiéndose de la mirada de todos. Casi me daba pena, casi.


Hace una tarde maravillosa y pongo mi mejor cara. Reconozco que dude antes de tocar el timbre pero al abrirse la puerta y aparecer... un gato negro.


-Howie, perdona este sinvergüenza es Azrael. Nuestro gato.-Anabelle me mira mientras coge suavemente al gato y lo desliza hacia el interior de la vivienda.


-Es... es precioso.-balbuceo ante sus ojos.

-Pero pasa, pasa. Que tonta soy. Ja,jaja....-en ella aflora una risa nerviosa.-No quiero que estés toda la tarde en el porche.

Un olor delicioso invade la estancia y al entrar al salón una mesa llena de bocadillos, zumos y pastelillos. Edgar aparece presidiendo la mesa, se levanta rápidamente y viene hacia a mi con una gran sonrisa. Me abraza como si fuésemos viejos amigos.

-Vaya, tienes mejor cara que yo. Ja,ja,ja. La verdad que ese matón se llevo lo suyo. No sabia a quien se enfrentaba. Pero sentemonos y charlemos.

La velada transcurre rápida y el tiempo pasa en un suspiro quizas demasiado. Descubro que los padres de mis amigos casi nunca están en casa.

-Nuestro padre David trabaja en la construcción y casi siempre esta de reformas con sus hermanos que tienen una empresa. Viajando de aquí para allá. Y nuestra madre Eliza es actriz.

-Vaya sois una familia curiosa.-comento perplejo

-Para curiosa la historia de nuestro gato.-Anabelle me mira absorta.

Mi curiosidad hace que solo tenga atención para ella. Por un instante creo  ver un rubor en sus mejillas que desaparece al momento.

-Mi padre reformo esta casa, tiro las paredes y la hizo nueva. Recuerdo que antes de empezar a tirarlas no hacia mas que oír maullidos de gato. Estuvimos buscando por todas partes. Pensábamos que habría alguna camada o que algún gatito estaría atrapado. Pero nada mas lejos de la realidad. Continuo con la obra y al tirar una de las paredes apareció Azrael. ¿Como llego?Es un misterio.-A su lado el felino recibe las suaves caricias de su ama y yo permanezco muerto de envidia oyendo la historia.


-¿Y tu que? ¿Que hacen tus padres?

Me quedo mudo. Y suspiro.

-Bueno mi padre Winfield es arqueologo. Y mi madre Sarah murió cuando yo era niño.


Mis amigos compungidos me miran

-Lo siento, Howie.

-La echo mucho de menos. Pero yo también tengo una historia misteriosa que contar.

Cuatro ojos expectantes me miran.

-Mi padre esta investigando un descubrimiento muy extraño. Aquí en Frovidence.

-Cuenta, cuenta.-grita Anabelle.

-Nos tienes en ascuas.-dice Edgar.

-Ha sido en la vieja iglesia estaban reparando la sacristía y han encontrado unas raras baldosas con textos desconocidos puede que incluso haya algo debajo.


-¿Un tesoro romano?.exclama Edgar.

-Una tumba de un rico noble.-dice Anabelle.

-Pues no lo se todavía, esta sellada.-digo apesadumbrado.

-¿Porque no vamos y lo descubrimos?.-Anabelle expectante.

-¿Como?. Necesitamos material y permisos. No se puede entrar a la ligera.-justifico ante tal desproposito.

-¿Que tal mañana por la noche? Estudiamos el lugar por la tarde y vemos que necesitamos.-dice Anabelle decidida. Y nos mira como si fuese una sentencia firme.

A mi me parecía la mayor locura.-digo desesperado con un hilo de voz.

-Imaginate para tu padre serias el digno sucesor. El mayor descubrimiento de la historia de la arqueologia hecha por ti, Howie.

Anabelle decía las cosas de tal manera que me hacia sentir importante.

-Tienes razón. Sera nuestro secreto. Mirare si mi padre tiene planos de la iglesia.

-Bien mañana vente a comer a casa y preparamos todo.

-Chicos y chica. ¡Vamos a hacer historia!

Continuara...

Capitulo 2.3 "Bienvenida"

Winfield ando tranquilamente y se quedo mirando la iglesia de estilo gótico, el uso del arco ojival y las elevadas bóvedas de crucería que desplazan su peso mediante los arbotantes, el predominio de los vanos sobre los muros, que permiten los grandes rosetones, la altura de la aguja central y la posición central del trasepto le maravillaban. No entendía como semejante genialidad había sido posible con unos medios tan austeros. Tan absorto estaba que no vio venir al religioso. Se puso a su lado y le dijo:

-¿Hermosa, verdad?

Winfield sorprendido se sonrojo y contesto.

-Sin duda, es preciosa. Perdón, soy Winfield Phillips, el arqueologo.

El hombre extendió su mano sonriente.

-Y yo el padre Justin Welby, mucho gusto. Pero no nos quedemos aquí como un par de pasmarotes. Pasemos dentro y veamos lo que tiene que ofrecer esta joya.


Una vez dentro el silencio y la semioscuridad sumían a los devotos en el mas absoluto recogimiento. El hombre observo una gran nave central y ambos lados diversos retablos de santos y vírgenes. Hacia la mitad sendos púlpitos esperaban el momento para dar el sermón. Y al fondo el altar. El olor a incienso y cera quemada inundaba el recinto.


-La verdad ha sido una sorpresa para todos, estábamos reparando el suelo de la sacristía y de pronto ha aparecido ese descubrimiento.-comento Justin con paso suave y manos entrelazadas.- Perdone creo que le estoy aburriendo, lo mejor es mostrárselo


Antes de llegar al altar se santiguaron ambos hombres y dirigieron una pequeña oración. En un lateral del presbiterio una pequeña puerta daba a la sacristía. Winfield observo que era larga y ancha. De gran tamaño pero solo tenia algunos muebles de uso diario y útiles de la iglesia. Sobre la mitad se veía como se había levantado el suelo y apilado en un rincón los viejos azulejos. Para la seguridad varios bancos servían de limite para no que no hubiese accidentes. Winfield se acerco curioso y traspaso los asientos. Saco una pequeña lupa de su bolsillo y observo sorprendido mientras pasaba delicadamante la mano por la superficie del suelo.

-Es fascinante.

Cerca suyo el párroco lo miraba sin pasar del seguro lugar en el  que se hallaba.

-¿El que?

-Son inscripciones apenas visibles, si no pones atención. Pero jamas he visto algo igual. Son como rayas y puntos mezclado con símbolos pero no de una cultura conocida.

Siguió andando y observando hasta que paro de pronto.

-¡Cielo santo! Aquí no hay nada escrito.

-¿Que quiere decir?

-Cabe la posibilidad que los textos sean un aviso, una oración o instrucciones pero si en esta zona no hay nada.-Mientras hablaba señalaba el lugar.- Quiere decir que la entrada es esta.

-¿La entrada? ¿Que entrada? ¿A donde?

-Eso es lo que vamos a averiguar.-señala Winfield con pose orgullosa.





Mientras en otro lugar Howard se dirige al colegio donde va a empezar su clases. Es el colegio SHELDONIAN el típico colegio de ladrillos rojos. Escudo en la puerta y ventanas con pequeñas terrazas. Todo ello rematado con dos imponente torres. Aunque no creáis por dentro las clases son viejas habitaciones de paredes despintadas, pupitres viejos y ruidosos con profesores que deben tener la misma edad que la escuela.


Entramos todos en tropel antes de que llegase el profesor. Los castigos son la orden del día y si no estas en tu sitio con todo listo ya tienes otro falta. Aunque mas que a esos avisos hay otro asunto peor y se llama Darius Boild, un enorme matón. El terror de las clases. Todo lo que tiene de fuerte le falta de intelecto.

-Hola, larguirucho.

Si ese soy yo. Larguirucho. Bueno no es un mal mote os aseguro que hay otros mucho peores y realmente tampoco miente.


Darius para mi desgracia esta sentado detrás mio. Con esa horrible voz simiesca siento el cálido aliento en mi nunca cada vez que habla.

Por suerte nuestro amado profesor es puntual. Además hay dos nuevos mayor razón para ser mas exigente con los horarios empezando por uno mismo.

Todos nos levantamos y saludamos al profesor.

-¡Buenos días, señor profesor! Dios le guarde muchos años

Con gesto enérgico nos ordena que nos sentemos.

-Esta bien, esta bien. Ahora sentaros y atender un momento. Hoy tenemos dos nuevos alumnos como podéis comprobar. Vienen de Maltimore y se han instalado hace poco en Frovidence.


Os presento al señor Edgar Poe y a la señorita Anabelle, su hermana.


Levante la vista para curiosear por las nuevas victimas de Darius. Y el tiempo se paro...

Una ninfa de ojos verdes había bajado al mundo terrenal.

-Diles algo, larguirucho... Ja,ja,ja.


Como siempre Darius tenia la capacidad de romper cualquier encantamiento. La curiosidad de ella hizo que sus ojos se clavasen en los mios al mismo tiempo que sus labios hacían un suave mohín mostrándose divertida por la situación a la vez que mi rostro iba tomando un tono carmesí.

-Yo, yo... os doy la bienvenida en nombre de mis compañeros y del colegio

SHELDONIAN.

En ese instante un enorme manotazo en mi espalda me corta la respiración

-Así se habla, charlatán... Ja, ja, ja


Darius algún día ajustaremos cuentas.


-Gracias señor Phillips por su cálida recepción espero que entre todos consigamos que nuestros nuevos alumnos se sientan pronto como en casa.


Y así siguió la jornada hasta que llego el recreo. Momento donde las bestias campan a sus anchas haciendo todo tipo de maldades y ahí entra Darius. Es su momento favorito y es el rey. Me imaginaba la situación pero uno de sus deportes favoritos es probar a los nuevos si son una amenaza para el o simplemente otros de sus siervos.


Yo por casualidad andaba tras Anabelle a cierta distancia. Pero para Darius las distancias son una molestia y decidió ir a darle su particular saludo.


Y parece ser que no le gusto porque la instante su hermano un tipo medio bajito y moreno de porte algo rechoncho se interponía entre el matón y su hermana. Y por su actitud no era muy amigable con los  brazos dispuestos a sacudir a quien fuese. Darius se abalanzo sobre el pobre muchacho y empezó a golpearle sin perdón. No pude mas y me abalance sobre Darius colgándome como si fuese un pesado collar. El grandullón se distrajo y Edgar empezó a castigar el cuerpo de su enemigo. Darius se libero de mi como si fuese una pluma y sentí todo el castigo de su fuerza al caer al suelo. A duras penas me levante mientras el pobre Edgar con la cara castigada volvía a caer al suelo. Otra vez mi cuerpo se estrellaba contra el suelo. Ambos moribundos intentábamos levantarnos cuando vimos como Darius iba a por su trofeo. Anabelle plantada sin inmutarse veía como se acercaba la fiera.

-Bueno muñeca, tenemos una conversación pendiente.

Solo me quedaba rezar por su alma. Y de repente Darius se vino abajo.


Roto de dolor y encogido.

-Que sea la ultima vez que tocas a mi hermano y a su amigo.

-¡¡Esa es mi chicaa...!!!-dijo Darius balbuceando.

-Maldito idiota.-contesto Anabelle y se alejo para ayudar a su hermano.

¿Amigo? Pero ni siquiera nos hemos presentado. Mientras me levantaba mire al exterior. Un hombre alto, delgado y calvo de fino bigote nos observaba interesado.


-Oye, Howard...-me dijo una dulce voz.


Cuando volví a buscar al hombre calvo. Ya no estaba. Había desaparecido.

-¿Estas bien?.-sus enormes ojos verdes me fusilaban.

-Si, esto no es nada. Si me llegas a ver hace una semana.

Un muchacho medio magullado llego con sangre y la mano abierta.

-Me llamo Poe, Edgar Poe. Gracias por tu ayuda.

-Yo soy Phillips, Howard Phillips. Es un placer conocerte.

-Ya veo que conoces a mi hermana Anabelle, es el chico de la familia. Ja, ja,ja.

-Lo tendré en cuente para la próxima vez.-mientras digo esto sigo perdido en su mirada. Es la primera vez que una heroína me salva del villano. Y me gusta.

Anabelle se quedo mirándonos a los dos.

-Creo que lo mejor seria mañana invitarte a merendar a casa y así conocernos todos mejor. Con buenas meriendas se hacen grandes amigos.

-Es una idea estupenda, Anabelle. ¿Te apuntas, Howard?

Estaba dudando mi respuesta cuando Anabelle me cogió del brazo y dijo:

-Howie no puede faltar es el invitado de honor. A las seis, sin falta.

Howie eso suena mejor que larguirucho.

Y así fue como estrechando nuestras manos en señal de amistad dio comienzo a la leyenda.





-¡Howard, lo he conseguido!

-¡Ahh!

El susto fue mayúsculo nada mas entrar en casa mi padre me asalto con un abrazo de oso. Tantas emociones en un día iban a acabar conmigo.

-¿De que hablas? ¿Que has conseguido?


Mi padre me puso en antecedentes y me contó con todo detalle los avances de su investigación.


-Mama estaría orgullosa, papa. Buenas noches.


Lo dejo con sus triunfos mientras subo a mi habitación. Mañana es el gran día, yo también necesito un éxito en mi aventura. Ni siquiera ha preguntado por las secuelas que tengo en mi cara tras el incidente del colegio. Desde la muerte de mi madre, mi padre se ha encerrado tanto en su trabajo que a veces pienso que no existo para el.

Continuara...

Capitulo 2.2 "Descubrimiento"

¡¡¡Howard!! ¡¡¡Howard!!!


Siento la tensión a flor de piel, mi corazón descontrolado y mi compañero gritando como alma que lleva el diablo. Aunque tiene razón la situación no es nada cómoda. Fuimos en busca de aventuras, ser famosos y descubrir lo desconocido. Todo ello nos parecía una idea estupenda. Hasta hoy. Cuando fuimos atrapados por una extraña tribu en una isla perdida de la civilización. Ya me veía siendo comido por estos salvajes pero no, no hicieron nada de eso simplemente clavaron dos estacas, nos ataron y empezaron a bailar hasta la locura.


-Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn

-Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn


Y así una y otra vez hasta el amanecer. Y de pronto el silencio. Pero no ese silencio que da paz. Sino el otro. El que hace que tengas sudores fríos y risas nerviosas. El que te deja expectante esperando no lo peor sino lo siguiente. Odio tener razón. Aquí clavados al borde de un acantilado mirando el eterno mar. Tras el silencio, el agua con su suave sonido y de manera casi imperceptible, un gorgoteo como un masa acercándose. Como si fuese lava o lodo. Aunque resulta imposible no conozco ninguna materia que suba del fondo hasta la cima. Pero me olvido que estamos en el fin del mundo y en medio de una tierra olvidada.

. Hace días que no pruebo una gota de alcohol y parece imposible cuando veo una pasta viscosa y babeante procedente del infierno y acercándose decidida a por nosotros. Lo mas increíble es que parece tener vida propia y ser totalmente racional.

Y nosotros, Dios nos ayude, somos un sabroso bistec.

-¡Howard, ¿que es eso?

Mi compañero aparte de que creo que me va a matar de un infarto antes que “eso” no se si se da cuenta que lo veo y que mi nivel de asombro es como poco infinito.

Como relamiéndose la cosa se acerca a mi camarada y lo absorbe como si fuese un pollo cocido. En un instante veo sus blanqueados huesos amontonarse sobre el pie del poste. El liquido asesino se gira y diría que me mira. Siento mis pies como si estuvieran en una olla hirviendo y poco a poco va subiendo.


-¡Howard!,¿quieres levantarte de una vez de la cama? No vamos a llegar.



De repente me doy cuenta de la situación. Revuelto entre mantas que casi me ahogan. Todo ha sido una pesadilla. Debí quedarme dormido leyendo otro numero de “Historias Fantasticas”.

Palpo todo mi cuerpo dando gracias al Creador de que todo haya sido un sueño y me deshago de mis cadenas de mantas enrolladas debido a las vueltas que he dado en mi cama que me habían hecho preso.


Me libero y cuando levanto la vista veo a mi padre Winfield Phillips, arqueólogo de profesión y erudito en civilizaciones extrañas. Su mirada me reprende también piensa que debería dejar de leer esas historias ridículas. Pero no tengo fuerza de voluntad, es mi talón de Aquiles. Bueno uno de ellos.

-Howard, mirate. Tengo una reunión con el decano y tu ni siquiera te has levantado.

Finalmente tras un rápido vaso de leche y media rebanada de pan salimos a ese importante encuentro. Teniendo durante todo el rato en mi nuca los ojos de mi padre y su pertinaz y apabullante charla sobre la importancia de la puntualidad, el orden y las buenas maneras. Yo por mi parte agacho la cabeza y pongo ojos de cordero asistiendo a todo lo que dice y pongo mi mejor sonrisa. Por fortuna, la llegada al lugar sirve para que mi padre se estire el traje, carraspee dos veces y acto seguido se alargue en toda su dignidad con una pose de calculado orgullo y distinción. Al menos tendré un momento de paz.


El despacho es un lugar lujoso, perfecto para impresionar a incautos como yo. Títulos y menciones amontonados en la pared por luchan hacerse un hueco. A un lado un mueble de noble madera lleno de legajos y manuscritos se juntan con libros e incunables. Al frente de todo esto un hombre recio de nariz venosa y rojiza con ojos profundos y vivaces. Algunos mechones de pelo se rebelan contra su dueño que de manera obsesiva intenta poner orden en su cabeza con gestos energicos. Vestido con un traje de corte elegante y  distinguido, para mi gusto rancio y obsoleto. Parecía que solo trataba a sus iguales de igual forma e imponiendo su status a los que el consideraba de inferior posición social. Era un señor cargante con un trabajo aburrido. Nunca entendí la pasión por piedras viejas, muertos milenarios ni escritos convertidos en polvo.


-Winfield, mi querido amigo. ¿Como estas?.-dijo extendiendo la mano hacia mi padre.


-No tan bien como tu. Estas hecho un chaval.


-Ja, ja, ja. Eres todo un zalamero.


De pronto se me quedo mirando y abrió uno de sus ojos hasta tal punto que mire a mi alrededor buscando un lugar para esconderme.


-Pero, caramba. ¿Y este respetable caballero?

De manera instintiva me señale a mi mismo con cara de sorpresa.
 
-Mi hijo Howard.


-Vaya, vaya parece que fue ayer cuando colgaba de mi toga.


Vaya eso si que no me acordaba jamas pensé que jugaba con un señor tan tedioso como este. A lo mejor mi padre tenia razón si que he cambiado.

-Bueno te hecho llamar porque hemos hecho un descubrimiento muy interesante.

-¿Donde ha sido?

-Aquí en Frovidence. Resulta que estaban reparando la vieja iglesia y empezaron a levantar las baldosas. Para su sorpresa han encontrado un suelo con extrañas formas y podía ser la entrada de algún tipo de construcción. Pero no se han atrevido a hacer nada mas hasta que vaya un experto y valore que tienen entre manos. Espera un momento, tengo algunas fotografías.

El anciano tomo una llave que tenia colgada de su cuello y se la quito para abrir un cajón de su mesa. Al instante estábamos mirando una colección de fotografías de las mencionadas obras. Mi padre miraba absorto la composición de los enigmáticos pavimentos.

-Nunca he visto nada igual.-comento Winfield.- No soy capaz de relacionarlo con ninguna cultura conocida.

-Quizás sea alguna tribu que se mantuvo en secreto hasta la llegada de los romanos. Quien sabe.

-Es fascinante.

-Si, creo que esto seria un gran reconocimiento a tu ya brillante carrera.

Miraba a mi padre y ya se veía colmado de títulos y honores ante tal descubrimiento.

-Bueno, muchachos. No quiero reteneros mas. El tiempo apremia y tenéis un montón de cosas que hacer.

-Gracias, Colin. No te defraudare, te lo aseguro. En breves tendrás noticias mías.

-Lo se, camarada. Lo se. Eres la persona idónea para este cometido. Al fin y al cabo aun eres de los nuestros.

Fue en ese momento cuando percibí algo en la mirada de mi padre. Por un instante algo turbio y oscuro se reflejo en el fondo de sus ojos. Nunca había visto esa oscuridad. Luego me miro a mi y sonrió como si no pasara nada.

-Nos vamos, Howard. Despidete del decano.-El invierno vino por sorpresa a la estancia y nadie nos aviso.

La frialdad decidió venirse con nosotros. Mi locuaz padre apenas hablo lo justo. Un secreto que guardaba y corroía sus entrañas se asomo en el momento mas inoportuno. Soy su hijo, ni el mas brillante ni el mas listo pero sabia que no era tonto. Y atisbar la parte mas negra de su alma sin su beneplácito no iba a ayudar mucho en nuestras ya complicadas relaciones. 

Continuara... 

Capitulo 2.1 Preludio "Un nuevo comienzo"

Protegido por la noche yace el viejo museo municipal, el solitario edificio obra de un generoso alcalde convencido que con tal magna obra conseguiría réditos para su reelección aunque por desgracia un fraude acabo con sus aspiraciones pero no así con con su legado. Mecido por el frió viento y esperando conocer tiempos mejores, gracias a una nueva administración que quiere impulsar su historia con nuevas exposiciones. Como la que proximamente va a ser inaugurada y de la cual ya lucen carteles para que todos los transeúntes conozcan que novedades tiene que ofrecer.

"Misterios del Imperio Romano"

Todo un golpe a la curiosidad de los ciudadanos de este noble lugar. Aunque por desgracia no todos pueden esperar a que llegue el día y abran sus puertas para saciar el intelecto de la gente. En el anonimato y la oscuridad una sombra se mueve despacio y con cautela. No quiere ser visto ni llamar la atención. Como un gato tras su presa mide sus pasos y templa su mirada hacia cualquier lugar para no ser descubierto. Dentro de su traje negro y su estilizada figura, un tipo calvo y fino bigote se guarda un ser convulso y en tensión. Sabedor de lo importante que es no fracasar en su misión. Finalmente se posa delante del lateral del edificio como retando a la mole de piedra y columnas. Le esta diciendo estoy aquí y vengo a por mi trofeo. Hecha mano de su centenario arco y escoge una flecha de su carcaj. De forma medida y tranquila prepara el proyectil con un garfio en su extremo que le permitirá el asalto.

Músculos tensos y concentración absoluta. Por un momento se permite recordar la sensaciones que le traen este mismo gesto hace mucho tiempo en otras situaciones totalmente distintas. Ahora no oye el grito de los hombres, el olor a sangre ni el relinchar de los caballos.

Como una molesta mosca elimina estos recuerdos y vuelve a centrarse. Suelta aire y dispara la andanada esperando que sea la única. Tan solo un silbido corta el viento antes de que un ruido metálico confirme que ha llegado a su objetivo. Vuelve a mirar a ambos lados por precaución y tira de la cuerda para cerciorarse que no caerá a mitad de escalada al vacío. Suavemente inicia el ascenso y siente que su cuerpo le traiciona ya no es aquel joven enérgico y infatigable de antaño. Cada subida le quema el pecho y arde los pulmones. El deseo de abandonarse es fuerte pero sabe que es solo la mente. Mente que conoce como su propia alma. Tras una eterna escalada se agarra a los muros y da un empujón para caer sobre la terraza. Se toma un breve tiempo para recuperar el aire y piensa que hace una bonita noche. Un cielo estrellado le saluda. Por un breve lapso vuelve a pensar en otros tiempos y en otra vida. Solo es un momento, ya esta de pie buscando la vía de entrada. La fortuna le sonríe el tejado plagado de claraboyas le dará acceso al interior. Solo espera que los guardas le den una noche tranquila. Ansia la paz pero hoy no la va a tener. Coge la cuerda de la flecha y abre con cuidado una de las claraboyas. Mira el oscuro vientre donde descubre una gran patio donde seguro se hallan potenciales adversidades recorriendo entre sus pasillos.

Deja el arco y las flechas para la vuelta.

Advierte algunas luces deambulando. Como se temía no iba a ser tan sencillo. Agarrado a la cuerda como si fuese su ultima esperanza va descendiendo hasta que encuentra un lugar donde saltar. Balanceandose y con un impulso se agarra a la balaustrada, sube y se agazapa en la negrura. En alerta busca un lugar donde poder esconderse. Reza para que la información que le han dado sea cierta y no acabe en una encerrona.

Pasos. Detrás de el un guardia. Actúa como un resorte y el puñetazo en la entrepierna hace caer al objetivo mientras se derrumba un segundo golpe en la sien lo deja sin sentido.

-¿Jhon? He oído un ruido, ¿estas bien?

El hombre ni siquiera percibe en su cuello un dardo con curare. Cuando toca el suelo ya esta sin sentido.

Un piso mas abajo y unos cuantos metros a mano derecha y allí esta lo que espera.

El ladrón se levanta al mismo tiempo que aparecen dos guardias. Todos ponen cara de sorpresa. El intruso golpea con la cabeza la nariz de uno de ellos mientras suelta la pierna al tobillo del otro. Sorprendidos vuelven a recibir un puñetazo en pleno pecho y el acompañante un sonoro puñetazo en el maxilar. Acto seguido coge ambas cabezas y las golpea dejándolos sin conocimiento.

Se acabaron las horas de las florituras. Ya saben que esta aquí. Sale corriendo hacia las escaleras y mientras baja ve un hombre que sube, esta a punto de sonar un silbato. En un instante su cerbatana ya lanzado el terrible mensaje. Como un borracho el hombre cae con un desfallecido silbido que no va a ninguna parte. Este terrible creador de dolor da gracias por las enseñanzas de UeyTecutli. En su cintura siente las terribles cuchillas de obsidiana recibidas por su destreza y valor pero no quiere mancillar su filo con sangre innoble.

El tiempo pasa rápido y el efecto sorpresa se ha perdido. Ante su presencia una sala dedicada a Roma y la guerra. Armaduras y armas. Una exposición de pugios, gladius y phata junto a jabalinas. Otro tiempo, otro lugar. Dos guardias aparecen sellando la entrada. Toma una legendaria gladius y vuelven los recuerdos. Su sangre se calienta. La lucha, el circo y el desafió acuden a el como un perfume. Gladiadores, arena y mujeres.

-Deja eso ante de que te hagas daño.-dice un orondo guardia. Quizás impone su figura pero no deja de ser una diana.

El aludido se gira lentamente y toma una jabalina sopesa y equilibra el peso en su mano.

-Con eso no darías ni a un...-no acaba la frase. Un estertor es el punto final junto a un pecho atravesado por un arma milenaria que hacia tiempo no empapaba su punta con sangre.

-¡Maldito asesino!

Todo parece que el guardia va enfrentarse a su nemesis. Pero queda parado y raudo toma el silbato y se desata el sonido del infierno.

No hay tiempo, no hay tiempo...

Esta letanía resuena en la cabeza del descubierto. Mientras su plan pasa a modo desesperado ahora el éxito es a cualquier precio. Corriendo como alma que lleva el diablo llega por fin a la sala donde se muestra objetos y joyas cotidianas de los gobernantes romanos.

Expectante el misterioso hombre va buscando hasta que por fin allí brillando entre otras tantas reliquias aparece tan codiciado botín.

Ya es mio.-piensa el saqueador.

Cuando una enorme manaza coge su mano y la oprime. Sorprendido el caco se gira y delante de el una masa de músculos se impone gallardo. Un guardia alto, enorme y hercúleo se erige como defensor de la justicia y el honor.

-¿Sabes, mequetrefe lo que vale este anillo? Bueno tampoco te importe mucho. Lamento decirte que nada mas abrir la claraboya salto la alarma. Siempre supimos que alguien había allanado este lugar.

Ante tal charla el pillado intenta zafarse del agente soltando una patada en la espinilla que aparte de dejar el pie dolorido al atacante solo consigue enfadar mas al agredido que empieza a apretar mas la mano de su presa. Ante tal situación el maleante se deja caer con todo su peso dando una patada en la base del pie mientras cae haciendo perder el equilibrio al giganton. Una vez libre empieza a correr. Pero con tan mala suerte que un casco viene volando e impacta en sus piernas haciéndole trastrabillar y chocar contra una armadura. Rápidamente coge una loriga, una armadura romana, y un escudo. Preparado con su fiel gladius decide enfrentarse a la amenaza. El hombreton saca su pistola y empieza a disparar. Gran error porque entre el escudo y la coraza no consigue dañar a su objetivo.

-Lo siento amigo, ahora es mi turno.

El gladius vuela impactando en el pecho del hombre. Siente la sangre caliente derramandose por su pecho y como la fuerzas abandonan su cuerpo. Pero no percibe como su adversario abandona a su lado la armadura y el escudo.

-Fuiste un digno contrincante pero el pueblo eligió tu muerte. Lo siento.

Mientras abre su mano y ve un anillo con un extraño grabado. Los silbatos del exterior le devuelven a la realidad. Solo queda apresurarse y volver al punto de partida, con suerte puede subir por el tragaluz. Solo espera que no sea tarde, si pierde su billete de salida todo estará perdido.

Tras unos instantes que parecen horas el extraño consigue llegar al tejado. Apenas se asoma ve como una larga cuerda se va arrastrando como si fuese un eterno reptil. Alertado por la situación intentar alcanzar la cuerda que ve como se eleva y se va acercando al final de la azotea. Pone su empeño pero la soga sigue alejandose.

Todo o nada.

Sacando fuerzas de la nada da un impresionante salto pero sus manos solo cogen aire.

Quedando su cuerpo en una peligrosa maniobra que le hace caer al vacío. Por suerte en el ultimo instante su mano engancha el desagüe quedando a escasos milímetros de la muerte. A lo lejos ve como el zepelin que tenia que llevarlo se marcha sin su pasajero ni su misión.

Una vez subido de nuevo toma su arco y prepara su bajada lanzando una saeta contra un grueso árbol que hay abajo. Da en el blanco y tensa el cordel. Ahora solo queda volver a la seguridad del suelo. Mientras baja un par de agentes a caballo se acercan para impedir su huida. El huido corta la cuerda antes de ser blanco de las balas justicieras. Cae al suelo y se esconde entre la maleza. Ya no siente la amenaza de los hombres de la placa, antes de que se den cuenta yacen sus cuerpos atravesados por una invisible muerte que llega con un silbido apenas perceptible. Es hora de volver a casa con el deber cumplido a lomos de un vigoroso corcel como el guerrero que era antaño volviendo triunfante de la batalla.

Amanece cuando un jinete exhausto y un caballo agotado hacen acto de presencia en la impresionante mansión Lorrinaga. Antaño lujosa y exuberante caseron colonial ahora pasto del abandono, la humedad y la vegetacion. Y el olor, ese olor a podedumbre y agua estancada. Ni siquiera extraña las camionetas de repartir barras de hielo que se afanan en descargar su mercancía quizás por prisa o por medio de las extrañas y lúgubre historias que han oído de este lugar. Y los repartidores que acaban de llegar y ya quieren salir de allí para respirar un aire fresco lejos de aquí donde se nota cargado y viciado. Con paso decidido baja del caballo e ignora el hedor. Todo el mundo pensaría que el dueño de tan vasta extensión habitaría el lugar mas lujoso y cómodo de la finca. Nada mas lejos de la realidad. El recién llegado entra y empieza a serpentear por oscuros y asfixiantes pasillos y pasadizos hasta llegar a un sótano cerrado por una recia puerta metálica debajo de ella se observa como sale un humo seco y húmedo. El hombre al sentir el frió se frota compulsivamente los brazos antes de entrar.

-Hola, Errante. Veo que has conseguido tu misión. Aunque por desgracia no ha sido todo lo discreta que nos gustaría, ¿verdad?.

El aludido tira el anillo. Aun a pesar de las muchas veces que ha estado allí no deja de impresionarle el sitio. Un recoveco hundido en el fondo de la tierra rellenado diariamente con barras de hielo seco.

Una mano blanco y marchita coje el aro. Lo mira inquisitivamente y luego al Errante.

El Errante se siente incomodo ante ese hombre enfermo y ajado. Encogido y nervudo. Pero también sabe que tras esa mirada glauca y fría. Tras esos ojos amarillos se esconde la maldad personificada. Muchos fueron lo que desafiaron e infravaloraron el poder de este ser y ninguno vivieron para contarlo.

-Quizás no sepas, como muchos otros la verdad de este anillo. Perteneció a un emperador romano cruel y despiadado. Tanto que fue eliminado por sus propios hombres y su nombre fue borrado de la historia para que nunca nadie siguiese sus pasos.

Lo que tampoco conocían que esta joya... Cof, cof...-tose mientras agonicamente sigue hablando.- es una llave a un poder ancestral. Por eso los poco que conocían su secreto lo ocultaron para no desencadenar una hecatombe. Pero eso es historia. Es hora de empezar una nueva era. ¡La mía! Y para ello tengo una nueva misión para ti, querido nómada.

El Errante temeroso piensa en lo que ha desencadenado mientras una risa agónica y sobrecogedora inunda la cripta.

FIN DEL PRELUDIO